冷凝器贯流式风机叶轮为多叶式、长圆筒形，具备前向多翼形叶子。叶轮转动时，气流从叶轮敞开处进入叶栅，越过叶轮内部，从另一面叶栅处排入蜗壳，形成工作气流。气流在叶轮内的流动情形很复杂，气流速度场是非安定的，在叶轮内还存在一个旋涡，中心坐落蜗舌附近。旋涡的存在，使叶轮输出端产生循环流，在旋涡外，叶轮内的气流流线呈圆弧形。
  因此，在叶轮外圆周上各点的流速是不一致的，越邻近涡心，速度愈大，越临近涡壳，则速度愈小。在风机出风口处气流速度和压力不是均匀的，因而风机的流量系数及压力系数是平均值。旋涡的位置对贯流式风机的性能影响较大，旋涡中心相近叶轮内圆周且临近蜗舌，风机性能较好；旋涡中心离涡舌较远，则周而复始流的区域增大，风机效率减低，流量不安定程度增加。